Фамилия Котоманова — женская форма фамилии Котоманов, которая образована от прозвища или нецерковного имени Котоман. В основе лежит либо слово «кото́ма» (в диалектах — «котомка», заплечная сумка, мешок, который носили нищие и странники), либо сочетание «кот» и «манить». Первый вариант надёжнее: прозвище Котоман могли дать человеку, который ходил с котомкой, торговал вразнос, был странником или неряшливо одетым. Второй вариант — от глагола «манить кота» — менее вероятен, хотя и возможен как шутливое прозвище любителя кошек.

Фамилия образована по продуктивной русской модели: основа «Котоман» плюс суффикс -ов (в женском роде — -а). Суффикс указывает на принадлежность: буквально «сын Котомана». Встречается фамилия в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Костромской областях, где диалектное слово «котома» было в ходу. В документах XIX века фигурируют крестьяне Котомановы — вероятно, предки носителей фамилии были людьми небогатыми, занимавшимися мелкой торговлей или ремеслом.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Котомин, Котомкин — показывает, что все они идут от той же «котомы», но с разными суффиксами. Котоманова стоит особняком: суффикс -анов встречается реже, чем -ин или -ов, и часто указывает на прозвище, а не на отчество от крестильного имени. Это делает фамилию более «прозрачной» для этимолога — она почти не утратила связи с исходным значением.

В современном русском языке слово «котома» устарело, но сохранилось в говорах. Носительница фамилии Котоманова может быть уверена: её предки не носили громких титулов, но оставили в наследство редкую фамилию, которая прямо указывает на их занятие или бытовую черту — хождение с сумой.