Фамилия Котомаров звучит на слух как что-то среднее между «кот» и «марать», но на самом деле её основа куда прозаичнее и связана с едой. Перед нами типичная «хлебная» фамилия, образованная от названия профессии или прозвища. В основе лежит слово «котом» — так в старых русских говорах называли ковригу хлеба, каравай, а иногда и просто большую краюху. Соответственно, Котомар — это человек, который печёт хлеб, либо тот, кто любит плотно поесть, «котомарь» — обжора, любитель хлеба. Модель образования проста: к основе «Котомар» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «сын Котомара» или «из рода Котомаров».

Интересно, что слово «котом» не имеет отношения к животному «кот». Оно восходит к древнерусскому «коть» (кусок, ломоть) и родственно литовскому katas (кусок) и латышскому kats (кусок, ломоть хлеба). В словаре Владимира Даля зафиксировано именно это значение: «котом» — коврига, целый хлеб. Так что Котомаров — это, по сути, «хлебников» или «караваев», но в менее очевидной звуковой обёртке.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с прозвищем от глагола «котомать» — в некоторых говорах так называли неуклюжего, неповоротливого человека (от «котомка» — мешок, который носили за плечами, делающий походку тяжёлой). Но эта гипотеза слабее, так как глагол редок и не имеет устойчивой традиции в прозвищах.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где слово «котом» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, предки носителей жили в одном из сёл, где хлеб называли именно так, и прозвище закрепилось за целым родом пекарей или зажиточных хлебопашцев. Сословно это, скорее всего, крестьяне или посадские люди, так как фамилии на -ов от прозвищ ремесленников и крестьян формировались в XV–XVII веках.

Ошибочно думать, что Котомаров — это «тот, кто марает котов». Такая народная этимология хоть и забавна, но лингвистически несостоятельна. Фамилия хранит память о старом, почти забытом слове, которое в современном русском языке живёт разве что в диалектах. Так что если вы Котомаров, ваши предки, скорее всего, были людьми, для которых хлеб был и профессией, и основой прозвища.