Фамилия Коцаба — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Начнём с самой распространённой: на Украине словом «коцаб» (или «кацап») издавна называли великороссов, а также русских солдат и военных. Прозвище Коцаба, таким образом, могло указывать на национальность предка или на его принадлежность к армии. Это объяснение лежит на поверхности, но у фамилии есть и другие, менее очевидные корни.

Обратим внимание на географическую версию. В Чехии протекает река Коцаба — приток Влтавы в районе Штеховиц. Предок, живший на её берегах или переселившийся оттуда, вполне мог получить прозвище по названию водоёма. Такая модель образования фамилий (от гидронимов) встречается нечасто, но она вполне реальна, особенно если учесть, что фамилия не является чисто славянской по суффиксу — окончание «-а» здесь скорее указывает на украинскую или западнославянскую среду.

Третья гипотеза уводит нас в тюркские языки. Слово «kossap» означает «резник» или «мясник». Если предок Коцаба занимался разделкой туш и продажей мяса, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. Эта версия менее популярна, но лингвистически обоснована: тюркские заимствования в украинских и южнорусских говорах — явление обычное.

Что объединяет все три версии? Фамилия Коцаба — прозвищная, то есть образована не от крестильного имени, а от характеристики человека: по национальности, месту жительства или профессии. Суффикса -ов/-ев или -ин здесь нет, что типично для украинских фамилий, где прозвище часто становилось родовым именем без дополнительных формальных изменений. Самая правдоподобная версия — первая, связанная с прозвищем «кацап», так как она подкреплена живой диалектной традицией и простотой словообразования. Географическая и тюркская гипотезы — скорее интересные дополнения, но без документальных подтверждений остаются лишь предположениями.