Фамилия Коцебук — редкий случай, когда в одном слове сплелись сразу две возможные истории, и обе ведут в украинскую бытовую лексику. Разобраться, какая версия ближе к истине, помогает анализ суффикса и звучания.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Коцеб» + суффикс «-ук». В украинской ономастике суффикс «-ук» (как и «-чук») — один из самых распространённых. Он указывает на принадлежность: «сын такого-то» или «ученик такого-то». Чаще всего так образовывали фамилии от прозвищ отца. То есть Коцебук — это буквально «сын Коцеба» или «тот, кто относится к Коцебу». А вот что означало само прозвище Коцеб — тут начинается самое интересное.

Первая и самая прямая версия отсылает к украинскому слову «коциба» — «нога». Если прозвище дали по этой основе, то перед нами типичная «антропометрическая» фамилия: так могли прозвать либо очень длинноногого человека, либо того, кто заметно прихрамывал. В народе не церемонились с описанием внешности, и такие прозвища закреплялись на века.

Вторая версия не менее убедительна: украинское «коцюба» — это кочерга. Здесь возможны два разных повода для прозвища. Первый — профессиональный: предок мог быть кузнецом, который ковал кочерги, или просто торговцем утварью. Второй — снова внешний: «коцюбой» в переносном смысле могли назвать сутулого, согнутого человека — по ассоциации с изогнутой формой кочерги.

Спор между «ногой» и «кочергой» — классический для ономастики случай, когда одно и то же слово в разных диалектах могло звучать по-разному. В говорах украинского языка «коцюба» и «коциба» порой смешивались, а в некоторых регионах «коцюба» означала ещё и «кривой, согнутый». Поэтому обе гипотезы имеют право на жизнь, и выбрать одну без знания конкретной местности, откуда пошёл род, невозможно.

Сама фамилия Коцебук — довольно редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или крестьянских фамилий центральной России. Её география, скорее всего, привязана к западно- и южнорусским землям, где украинское влияние было сильным: современные Брянская, Курская, Белгородская области, а также исторические территории Слобожанщины. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не фигурирует, что подтверждает её локальный, «говорящий» характер.

Итог прост: фамилия Коцебук рассказывает либо о внешности предка (длинноногий, хромой или сутулый), либо о его ремесле (изготовление кочерег). И в том, и в другом случае перед нами типичное украинское прозвище, перешедшее в фамилию по модели «сын Коцеба».