Фамилия Котукова — одна из тех, что хранит в себе тюркское наследие, органично вошедшее в русскую ономастику. В её основе лежит личное имя Котук (или Кутук), которое восходит к древнетюркскому корню «кут». Это слово в тюркских языках означает не просто «счастье», а более ёмкое понятие: «душа», «жизненная сила», «дух-покровитель». Имя Котук, таким образом, — это не пожелание удачи, а прямое указание на сакральную связь с высшей благодатью. Родители, называя так сына, верили, что он будет обладать особой внутренней силой и удачливостью.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Котук прибавлен суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Женская форма Котукова — это «дочь или жена человека по фамилии Котуков». Такая модель — самая распространённая в русской фамильной системе, и здесь она наложилась на нерусскую основу, что типично для фамилий, возникших на стыке культур.

Интересно, что фамилии Котуков и Кутуков — это не разные роды, а вариации одного корня. Чередование гласных о/у в тюркских заимствованиях — обычное дело (вспомните «айран» и «айрян»). Поэтому Котуковы и Кутуковы — это, скорее всего, потомки людей, носивших одно и то же имя Котук, но в разное время записанное на слух.

Фамилия встречается как у русских, так и у казахов — это говорит о её давней истории на территориях, где славянские и тюркские народы жили бок о бок. Передаваясь из поколения в поколение, она сохранила имя предка, который, по замыслу родителей, должен был стать счастливым обладателем «кута» — той самой жизненной силы, которая ведёт человека по жизни.