Фамилия Котынов — редкая и неочевидная по происхождению. Первое, что приходит на ум: основа «кот» и типичный русский суффикс -ов. Но здесь есть нюанс.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Котын. В русских говорах слово «котын» или «котун» могло означать не просто кота, а кота-производителя, либо, в переносном смысле, — человека, который любит поспать, поваляться, «как кот». Прозвища от названий животных были распространены: они давались по внешнему сходству, по повадкам или по отношению к человеку. Суффикс -ын в данном случае — это не уменьшительная форма, а скорее притяжательный вариант (чей? — Котынов), который со временем застыл в фамилии.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: связь с диалектным словом «коты» — так в некоторых регионах называли грубую обувь, род башмаков или валенок. Тогда Котын — прозвище мастера, который такие коты шил, или человека, который их носил. Однако для фамилии Котынов такая основа встречается реже, чем «кошачья» линия.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где суффикс -ын в фамилиях встречается чаще, чем на юге. Важно не путать Котынова с более частыми Котовым и Котениным: суффикс -ын указывает на более древнюю или диалектную форму образования, что делает фамилию ценной для локальной истории. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но в массовых списках дворянства Котыновы не значатся — фамилия оставалась простонародной.

Если коротко: предок носителя фамилии Котынов с большой вероятностью получил прозвище от кота — либо по характеру, либо по внешности. Это не гербовая фамилия, а живое слово, закрепившееся в роду.