Фамилия Коваднева — женская форма мужской фамилии Коваднев. Это редкая фамилия, и её разбор требует внимания к нетипичной словообразовательной модели.

В основе фамилии лежит прозвище Ковадень. Оно образовано от глагола «ковать» с помощью суффикса -день, который в русской ономастике встречается нечасто. Сравните с фамилиями Коваль, Ковалёв — там основа та же, но суффикс другой. Суффикс -день мог указывать на орудие труда или результат действия: «ковадень» — это, вероятно, нечто выкованное, либо сам кузнечный молот или наковальня. В диалектах русского языка слово «ковадень» (или «ковадня») могло означать «наковальня» или «кузнечное дело». Таким образом, прозвище Ковадень давали кузнецу — человеку, работающему с металлом.

Фамилия заканчивается на -ев, а не на -ов. Это не случайность. Окончание -ев появляется, если основа прозвища или имени оканчивается на мягкий согласный (в данном случае на -нь). Сравните: Коваль — Ковалёв, но Ковадень — Коваднев. Модель образования типична для русских фамилий XIX века: прозвище отца становилось фамилией сына (Ковадень → сын Коваднева → Коваднев).

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где кузнечное ремесло было особенно развито, а диалектная лексика сохранила слово «ковадень». Встречается она в основном в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Социальный контекст прост: предки носителей фамилии были, скорее всего, ремесленниками-кузнецами, людьми незнатного происхождения, но уважаемыми в своей среде за мастерство.

Другие версии, например, связь фамилии с тюркскими корнями, маловероятны: звучание и словообразование указывают на чисто славянскую основу.