Фамилия Ковардеева — женская форма фамилии Ковардеев, и её происхождение неочевидно. Самое правдоподобное объяснение лежит в области профессиональных прозвищ. Основа «ковард» или «коварда» могла быть вариантом слова «коварда» — в южнорусских и украинских говорах так называли коварного, хитрого человека, либо, что реже, мастера по изготовлению ковард (старинного вида оружия, разновидности кинжала). Однако более вероятна связь с глаголом «ковать»: в таком случае прозвище Коварда — это человек, который занимался ковкой, кузнец. Суффикс -еев указывает на принадлежность: Ковардеев буквально означает «сын Коварды». Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество на -ев закреплялось за потомками.

Вторая версия, менее распространённая, но заслуживающая внимания, — антропонимическая. В старых русских переписных книгах встречается имя-прозвище Коварда, которое могло быть производным от канонического имени Ковар (редкая форма от Ковардий, греч. «заботливый»). В этом случае фамилия восходит напрямую к личному имени, а не к ремеслу.

География фамилии сегодня неширокая. Ковардеевы встречаются в основном в центральных и южных областях России (Воронежская, Ростовская области), а также в Поволжье. Это указывает на возможное происхождение из зоны распространения южнорусского диалекта, где слово «коварда» в значении «хитрец» было в ходу. Сословно — скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: дворянские роды с такой основой не фиксируются.

Примечательная деталь: фамилия Ковардеев — редкая. В дореволюционных справочниках она не упоминается среди массовых, а в современных базах данных её носителей единицы. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или фамилия возникла поздно, уже в XIX веке, как вариант отчества от прозвища. В любом случае, корень «ковар» роднит её с однокоренными Коварским, Коварцевым, но именно суффикс -еев (а не -ов) подчёркивает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «а».