Фамилия Ковихов — редкая и сбивающая с толку. На первый взгляд она похожа на отчество от имени Кови́ха, но такого имени в святцах нет. Чтобы понять её происхождение, придётся разбирать слово по косточкам и заглянуть в диалекты.

Основа фамилии — «кових-». Самый вероятный вариант: это прозвище от диалектного глагола «ковы́хать» (или «ковылять»). В русских говорах так говорили о человеке, который ходит вразвалку, прихрамывает или неуклюже переваливается с ноги на ногу. Прозвище Ковы́ха (или Ковиха́) могли дать медлительному, неповоротливому человеку либо тому, кто припадал на ногу. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Ковиха» или «из семьи Ковиха».

Есть и вторая версия, более редкая. В некоторых южнорусских говорах «ковы́ха» — это деревянная колотушка, которой выбивали бельё на реке (прачка). Тогда прозвище могло перейти на самого прачку или на мастера, делавшего такие колотушки. Но эта трактовка менее вероятна: обычно ремесленные прозвища закреплялись за самим предметом (например, Вальков, Молотков), а не за уменьшительно-пренебрежительной формой «ковыха».

Географически фамилия Ковихов встречается точечно: в Волгоградской, Ростовской областях и на Кубани. Это подтверждает южнорусские корни — именно там бытовали слова с корнем «ковых-». В центральных и северных регионах фамилия почти не фиксируется.

В дворянские родословные книги Ковиховы не попали. Скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда прозвища окончательно закреплялись за потомками. В метрических книгах XIX века носителей фамилии почти нет — это говорит о её редкости и локальном бытовании.

Интересно, что фамилию часто путают с Кови́ков или Ковы́ков, но ударение в исходном прозвище падало на второй слог: Кови́ха. В фамилии ударение сместилось на последний слог — Ковихо́в, как это часто бывает в русских фамилиях с суффиксом -ов. Так что если вы Ковихов, ваши предки, скорее всего, жили на юге России и получили прозвище за походку.