Фамилия Ковшира — редкий случай, когда её происхождение почти наверняка лежит не в ремесле, а в прозвище. Первое, что приходит на ум — связь со словом «ковш». Однако фамилия образована не по модели «Ковшов» (через суффикс принадлежности), а с помощью суффикса -ир-а, который в русских фамилиях встречается нечасто. Этот суффикс характерен скорее для украинской или белорусской традиции, где он мог придавать слову оттенок носителя признака или действия. То есть Ковшира — это не «сын Ковша», а человек, которого прозвали Ковширой.

Что могло означать такое прозвище? Вероятнее всего, оно описывало внешность или манеру поведения. В народных говорах «ковшом» или «ковширой» могли назвать человека с крупной, широкой головой, скуластым лицом или некрасивым ртом — по ассоциации с формой ковша. В некоторых диалектах «ковшира» фиксируется как прозвище любителя выпить, поскольку ковш был мерой для вина и пива. Третья, более редкая версия — прозвище мог получить тот, кто делал ковши, то есть деревянную посуду, но тогда фамилия скорее звучала бы как Ковшарь или Ковшевников.

Географически фамилия Ковшира тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — современным Украине и Беларуси, а также к югу России. Встречается она и у казачества, где прозвища были особенно образными и цепкими. По сословной принадлежности Ковширы, скорее всего, были крестьянами или казаками — в дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет уменьшительно-ласкательного суффикса, что говорит о её прозвищном, а не патронимическом происхождении. Она застыла в форме, в которой её дали первому носителю, и не перестраивалась по модели отчества (в отличие от Ковшова). Поэтому, если вы носите фамилию Ковшира, ваш предок почти наверняка получил уличное, бытовое прозвище, которое описывало его самого — его внешность, привычку или характер, — а не имя отца.