Фамилия Ковширов — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с бытовым предметом, но с неожиданным смысловым оттенком. В основе лежит слово «ковш». На первый взгляд, всё просто: предок мог быть мастером, делавшим ковши, или же человеком, который любил выпить. Однако в русских говорах у слова «ковш» было и другое, не столь очевидное значение. В некоторых регионах ковшом называли не только посуду для питья, но и большую деревянную ложку для разливания еды, а также меру сыпучих тел. Прозвище Ковшир мог получить либо ремесленник-ложкарь, либо человек, который в силу профессии постоянно имел дело с этой мерой — например, мельник или торговец зерном.

Модель образования фамилии нестандартна. Суффикс -ир- встречается в русских фамилиях редко, чаще он характерен для украинской или белорусской традиции (сравните: Кобзарь, Пушкарь). Ковшир — это прозвище, к которому добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Получается, что Ковширов буквально означает «сын Ковшира». Сама основа «ковшир» могла возникнуть как вариант слова «ковш» с уменьшительным или профессиональным оттенком, либо это была местная диалектная форма.

Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово, близкое по звучанию к «ковшир», означающее «помощник» или «слуга». Однако для центральных и северных областей России, где фамилия встречается чаще, эта гипотеза выглядит натянутой. Фонетика и типично русский суффикс -ов указывают на местное, славянское происхождение.

Сословная принадлежность Ковшировых могла быть разной. Если предок был ремесленником, то, скорее всего, он относился к посадским людям или крестьянам. Если же прозвище закрепилось за мельником или торговцем, то семья могла иметь более зажиточный статус. В любом случае, фамилия не относится к дворянским — её носители, вероятно, были людьми «рукомесла», чья жизнь была тесно связана с хозяйством и ремеслом.

Географически фамилия Ковширов не привязана к одной области, но чаще встречается в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает версию о ремесленном или торговом происхождении: именно в этих регионах были развиты деревообработка и торговля зерном. Однокоренные фамилии — Ковшов, Ковшевников, Ковшик — более распространены, что делает Ковширова редким, но хорошо узнаваемым вариантом.