Фамилия Ковцун — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не очевидна. В основе фамилии лежит прозвище, а вот от какого именно слова оно образовано, лингвисты спорят до сих пор.

Самая кулинарная версия отсылает к слову «ковтуны». В словаре Владимира Даля это слово означает… пельмени. Если принять эту гипотезу, то предок Ковцун мог быть поваром, кулинаром или просто большим любителем сытно поесть — прозвище закрепилось за ним по роду занятий или привычке.

Вторая версия — медицинская, хоть и со скидкой на старинные представления. В тех же говорах «ковтун» называли болезнь волос, когда они сбивались в плотный колтун. Казалось бы, прозвище малоприятное, но в народной традиции такие имена нередко давали с «охранительной» целью: считалось, что если назвать ребёнка Колтуном (или Ковцуном), то злые силы к нему не пристанут, а болезнь обойдёт стороной. Внутри семьи такое прозвище могло жить как оберег.

Чередование согласных т/ц в корне (ковтун → Ковцун) — явление для русского языка обычное, результат исторических фонетических процессов. Такое встречается во многих фамилиях, образованных от прозвищ на -ун.

Фамилия Ковцун — редкая. Суффикс -ун в русских фамилиях обычно указывает на прозвище человека по действию или характерному признаку (бегун, говорун), но в данном случае он входит в основу самого прозвища. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где слово «ковтун» было в ходу.

Однозначного ответа, кем был первый Ковцун — пельменных дел мастером или человеком, чьё прозвище оберегало от хвори, — нет. Но обе версии имеют под собой реальную языковую почву.