Фамилия Ковшун необычна тем, что в её основе лежит не имя, не профессия в чистом виде, а прозвище от конкретного бытового предмета — ковша. В старину ковшом называли широкий округлый сосуд с ручкой для зачерпывания и питья, чаще всего деревянный или металлический. Прозвище Ковш, Ковшун мог получить человек, который постоянно пользовался такой посудой — например, любил выпить, — или же тот, кто изготавливал и продавал ковши. Вторая версия выглядит правдоподобнее: ремесленники нередко получали прозвища по своему товару (Ложкарь, Бондарь, Ковш). Слово «ковш» в древнерусском языке означало ещё и меру объёма, и даже название созвездия (Ковш — народное название Большой Медведицы), но прозвище скорее связано с утварью.

Суффикс -ун в фамилии Ковшун — характерная деталь. В русских фамилиях этот суффикс часто указывает на деятеля, склонного к какому-либо действию или обладающего ярким признаком (Болтун, Говорун, Вертун). Здесь он присоединён к основе «ковш» и придаёт прозвищу оттенок постоянного свойства: Ковшун — это «человек при ковше» или «тот, кто с ковшом». Такая словообразовательная модель встречается реже, чем обычные -ов/-ев, поэтому фамилия выделяется на фоне более привычных Ковшов или Ковшев.

Географически фамилия Ковшун тяготеет к южным и западным регионам России, а также к Украине и Белоруссии. Это косвенно подтверждает её происхождение из прозвища, а не из канонического имени: на этих территориях фамилии на -ун более распространены, чем на севере и востоке. Встречаются также варианты написания Ковшун, Ковшунь, но основной остаётся форма с твёрдым окончанием.

Однокоренные фамилии — Ковшов, Ковшев, Ковшаров — образованы от той же основы, но по разным моделям. Ковшов — самая простая, патронимическая (сын Ковша), Ковшев — от притяжательного прилагательного, а Ковшаров указывает на мастера (ковшарь — тот, кто делает ковши). Ковшун стоит особняком: он не говорит о родстве впрямую, а скорее закрепляет за человеком прозвище с характерным суффиксом.

В исторических документах фамилия встречается с XVII века. Например, в реестрах запорожских казаков упоминаются Ковшуны — это были люди, чьё прозвище со временем стало наследственным. Сословно фамилия не была дворянской: её носили крестьяне, ремесленники, казаки. В среде казачества прозвища такого типа давали метко и на всю жизнь, поэтому неудивительно, что Ковшун закрепился именно в тех краях, где казачья культура была сильна.

Итог: фамилия Ковшун — не про ковш как таковой, а про человека, который либо делал ковши, либо постоянно с ними обращался. Суффикс -ун делает её живой и выразительной, а география бытования указывает на южнорусские и украинские корни.