Фамилия Ковшов — типичный пример «профессиональной» фамилии, образованной от прозвища Ковш. В основе лежит нарицательное «ковш» — широкий округлый металлический сосуд с ручкой для зачерпывания жидкостей и питья. Вероятнее всего, родоначальник фамилии занимался изготовлением или продажей такой утвари: в Древней Руси ковши делали из дерева, металла и даже глины, а сам мастер назывался «ковшечником».

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Ковша». В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от имён на -а/-я (например, Ковшин), форма Ковшов закрепилась за прозвищами мужского рода с нулевым окончанием. В старых документах встречаются оба варианта, но современная норма фиксирует именно Ковшов.

Интересно, что прозвище Ковш могло быть не только ремесленным. В северных говорах «ковшом» называли неуклюжего или большого человека (по аналогии с широким сосудом), а в некоторых диалектах — любителя выпить. Однако вторая версия менее вероятна: прозвища по профессии в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища по физическим чертам, образованные от названий посуды.

Географически фамилия Ковшов не привязана к одной области — она встречается по всей России, но чуть чаще в центральных и северных регионах, где было развито ремесленное производство деревянной и металлической посуды. В писцовых книгах XVI–XVII веков упоминаются крестьяне Ковшовы в Новгородской и Вологодской землях, что подтверждает северное происхождение многих носителей.

Родственные фамилии — Ковшевников (от «ковшевник» — мастер по ковшам), Ковшарь (украинская форма) и просто Ковш. Но Ковшов — самая массовая и узнаваемая из них, она закрепилась в русской антропонимии ещё до отмены крепостного права.

Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ковш, со временем получил фамилию Ковшов. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были ремесленниками, работавшими с металлом или деревом, — людьми, чей труд был востребован в каждом доме.