Фамилия Ковырялин образована от прозвища Ковыряла. В его основе лежит глагол «ковырять» — слово живое, образное, с целым веером значений. Чаще всего так называли человека за манеру работать медленно, въедливо, с остановками, словно он «ковыряется» в деле. Но была и другая, профессиональная сторона: ковырялой в народе могли назвать землекопа, пахаря или того, кто постоянно возится с землёй, долбит её, «ковыряет». Оба смысла — и характер, и ремесло — могли сойтись в одном прозвище, и теперь уже трудно сказать, что перевесило.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Ковырялин, то есть сын или потомок Ковырялы. Это типичный «патроним» от прозвища, а не от крестильного имени, что часто встречается в среде, где человека называли не по святцам, а по приметному свойству или занятию.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники» — Ковыряев, Ковырялкин, Ковырялов. Они различаются суффиксами, но восходят к тому же корню. Форма на -ин, как у Ковырялина, чаще встречается в северных и центральных областях России, тогда как -ов типичен для юга. Впрочем, фамилия не привязана к какому-то одному региону — носители встречаются по всей стране, но заметных скоплений не образует.

География фамилии по открытым данным показывает, что Ковырялины рассеяны небольшими группами: есть в Удмуртии, в Кировской и Свердловской областях, на Алтае. Это говорит о том, что фамилия не была «дворянской» или «служилой» — скорее крестьянская или посадская, без привязки к знатному роду. В дореволюционных переписях она не мелькает среди известных династий, что подтверждает её простонародное происхождение.

Сословная принадлежность предков Ковырялиных, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилия не имеет «-ский» окончания, которое часто выдавало дворянство или духовенство, и не содержит намёка на боярский корень. Так что, если вы носите эту фамилию, ваш предок, вероятно, был человеком дела — пахал землю, копал, делал что-то основательно, пусть и не спеша.