Фамилия Ковырялова — женская форма фамилии Ковырялов, которая, в свою очередь, образовалась от прозвища Ковыряло. Основа здесь — глагол «ковырять», и это прямое указание на занятие или манеру поведения предка. Слово «ковырять» в русских говорах имело широкий спектр значений: от «рыть землю», «долбить» до «делать что-то медленно и кропотливо». Поэтому прозвище Ковыряло могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям. Вполне вероятно, что родоначальник был землекопом, пахарем или, скажем, сапожником, которому приходилось «ковырять» шилом. Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия: прозвище отражало не столько ремесло, сколько характер. Ковырялой в диалектах могли назвать человека медлительного, въедливого, дотошного — того, кто делает всё неспешно, но тщательно. В отличие от многих фамилий, образованных от «говорящих» прозвищ, здесь трудно отдать предпочтение одной из версий: обе органично вытекают из значения глагола.

Суффикс -л(о) в прозвище Ковыряло — типичный для русских именований, обозначающих деятеля (ср. «зубрила», «громила»). Такая модель часто использовалась в северных и центральных говорах. Сама фамилия Ковырялов образовалась по стандартной патронимической модели: к основе на -о добавили суффикс -ов, означающий «сын Ковырялы» или «принадлежащий Ковыряле». Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где прозвища отца переходили к детям без изменений, а затем закреплялись в официальных документах.

Фамилия редкая, её географическое ядро, судя по данным современных справочников, сосредоточено в Вятском регионе и в Пермском крае. Это косвенно подтверждает связь с северорусскими говорами, где слово «ковырять» и его производные были особенно употребительны. Встречается также написание через «а» — Ковырялов, что является орфографической нормой для фамилий этого типа. Таким образом, представитель рода Ковыряловых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека, за которым закрепилось прозвище Ковыряло.