Фамилия Ковырялов — классический пример русского родового именования, образованного от прозвища. В её основе лежит прозвище Ковыряло, которое напрямую связано с глаголом «ковырять». Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -л- в прозвище указывал на деятеля (как, например, в словах «зубрила» или «грабила»), а типичный русский фамильный суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Ковырялы».

Чаще всего такие прозвища давали по роду занятий. Ковыряло — это человек, который «ковыряет» землю: землекоп, пахарь или, возможно, ремесленник, работающий с твёрдым материалом (столяр, резчик по дереву). Второй, не менее вероятный, пласт значений — характеристика поведения. «Ковыряться» в языке означает делать что-то медленно, тщательно, без спешки. Прозвище Ковыряло могло закрепиться за неторопливым, основательным человеком, который не любит делать что-либо наспех.

Таким образом, фамилия Ковырялов не имеет отношения к аристократическим родам или географическим названиям — это чисто бытовое, «профессионально-характерологическое» прозвание, каких много в крестьянской и ремесленной среде. Со временем прозвище Ковыряло утратило связь с конкретным человеком и перешло в фамилию, которую унаследовали его потомки.