Фамилия Козазаев звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами фамилия, которая сформировалась на Кавказе или в среде тюркских народов, а затем была русифицирована с помощью типичного русского суффикса -ев. В исконно русских фамилиях основа «Козаза-» не встречается, что сразу отсекает версию о происхождении от слова «коза» с добавлением суффикса.

Разберем фамилию по составу. Корень здесь — «Козаза». В русском языке такого слова нет, но в тюркских языках, например, в кумыкском или ногайском, «коз» означает «глаз», а «аза» (или «азай») может быть вариантом имени или прозвища. Однако более вероятно, что основа восходит к осетинскому или ингушскому имени. В осетинском языке есть имя Къоза (Коза), а повтор «заза» может быть усилением или частью сложного имени (например, Коза-Заза, где «Заза» — тоже имя). Таким образом, Козазаев — это отчество от имени Козаза, то есть «сын Козазы».

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий, которая была заимствована народами Кавказа в XIX–XX веках при оформлении документов. Фамилия могла принадлежать осетинам, ингушам или чеченцам. В осетинской ономастике есть фамилия Козаев (от имени Коза), и Козазаев может быть её вариантом или диалектной формой.

Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, были горцами, занимавшимися скотоводством или земледелием. Основа имени «Коза» в осетинском часто связывается с понятием «сила» или «крепкий», так что предок мог получить прозвище за физическую мощь или упрямство. Встретить Козазаевых можно в Северной Осетии, Ингушетии, а также в среде осетинской диаспоры в других регионах России.

Если у вас есть семейное предание, что фамилия связана с козами, это, скорее всего, народная этимология. Тюркско-кавказская версия с именем-основой выглядит куда правдоподобнее, и именно её стоит считать основной.