Фамилия Козеров образована от прозвища Козер, которое напрямую связано с польским словом kozerа — «козырь», то есть старшая карта в игре, бьющая любую другую масть. Скорее всего, прозвище закрепилось за картёжником, но могло достаться и человеку смелому, бойкому, расторопному — тому, кто в жизни «ходил с козырей». Западное, польское происхождение основы — редкая деталь для русской фамилии, которая сразу отличает её от более распространённых «козлиных» вариантов вроде Козлова или Козорезова.

Суффикс -ов в фамилии Козеров — стандартный русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Он указывает, что первоначально фамилия означала «сын Козера» или «принадлежащий Козеру». Модель образования проста: к прозвищу Козер добавили типичный для центральной России суффикс принадлежности, и со временем прозвище закрепилось в документах как наследственная фамилия.

Интересно, что в русских говорах слово «козер» могло иметь и другое значение — так называли упрямого, своенравного человека (от «коза» в переносном смысле). Однако польская версия выглядит убедительнее: она объясняет редкое окончание основы и даёт более яркую, игровую мотивировку. Если бы фамилия происходила от животного, мы бы скорее увидели форму Козлов или Козеров с другим ударением и другим суффиксом.

Фамилия Козеров встречается нечасто, преимущественно в западных и южных регионах России, где исторически были сильны польские и украинские влияния. Встречаются варианты написания через «а» — Казеров, но они ещё реже и могут быть связаны с диалектным произношением.

Таким образом, носитель фамилии Козеров может с уверенностью сказать, что его предок был человеком заметным — либо азартным игроком, либо тем, кто умел брать верх в любой ситуации. Сама фамилия звучит как своеобразный комплимент: «козырный», «бьющий наповал».