Фамилия Кожакарь — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось, перейдя в фамилию без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая закрепилась в неизменном виде. Её основа — слово «кожак» или «кожакарь». В южнорусских и украинских говорах «кожаком» называли кожевника, мастера по выделке кож, а «кожакарь» — то же самое, но с более выраженным профессиональным суффиксом -арь (как «гончарь», «псарь»). Таким образом, Кожакарь — прямое указание на ремесло предка: он работал с кожей, выделывал её или шил из неё.

По модели образования фамилия тяготеет к украинской или молдавской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. В русской среде такое оформление менее типично, но встречается на юге России, в казачьих областях, где смешивались диалекты. В Молдавии и Румынии фамилия Кожакарь (Cojocar) распространена шире и означает то же самое — «кожевник». Скорее всего, предки носителя фамилии были ремесленниками в регионе, где переплетались славянские и романские языковые влияния.

Слово «кожак» могло также означать кожаную одежду, например, тулуп, но в переносном смысле прозвище Кожак давали человеку, который носил такую одежду или торговал ею. Однако версия с ремеслом — основная и наиболее правдоподобная, поскольку суффикс -арь однозначно указывает на деятеля.

Встречаемость фамилии невысока, что делает её ценной для генеалогии: она не растворилась в массе однотипных фамилий, а сохранила прямую связь с занятием предка. Если ваш предок был Кожакарь, он почти наверняка не был крестьянином-земледельцем, а принадлежал к ремесленному сословию — кожевеннику или скорняку.