Фамилия Кожаназаров образована от мусульманского имени Кожаназар, которое представляет собой диалектный вариант широко известного имени Ходжаназар. Корень «ходжа» (в казахской и тюркской среде часто произносимый как «кожа») восходит к древнеиранскому языку, где означал «господин, наставник». В персидском языке у этого слова со временем развился целый веер значений: от «хозяин» и «учитель» до «чиновник» — именно в значении должностного лица оно чаще всего фигурирует в письменных источниках XIII–XIV веков. Вторая часть имени, «назар», имеет древнееврейские корни и переводится как «взгляд, взор», «зоркий» или «посвятивший себя Богу».

Соединившись, эти два компонента образовали имя-пожелание: родители, называя сына Кожаназаром, желали ему стать справедливым, обеспеченным и уважаемым человеком, своего рода господином, обладающим проницательным взглядом. Фамилия, построенная по стандартной для региона модели: к основе имени прибавили русский патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Кожаназара».

Несмотря на кажущуюся простоту, слово «кожа» в казахской ономастике имеет и бытовую ловушку: оно омонимично тюркскому слову «кожа» (кожа, шкура). Однако в данном случае этимологическая связь с «ходжой» (духовным наставником или господином) не вызывает сомнений — именно через форму «Кожаназар» имя фиксируется в исторических документах.

Документальные свидетельства, сохранившиеся в Сведениях ДКНБ РК, подтверждают бытование фамилии в Западном и Южном Казахстане ещё в XIX веке. Так, в архивах по городу Алматы записан Кожаназаров Кузембай, родившийся в 1870 году в Гурьевской области (ныне Атырауская, Мангистауский район, 34 аул). А из дел по Кызылординской области известен Кожаназаров Тулеген, 1894 года рождения, уроженец Кармакчинского района (9 аул). Эти записи показывают, что носители фамилии были оседлыми жителями аулов, а сама фамилия успешно закрепилась в казахской среде задолго до советской паспортизации.