Фамилия Кожаринов образована от прозвища Кожаря, которое восходит к белорусскому слову «кожарь» — дубильщик кожи. Это прямое указание на ремесло предка: обработка кож требовала особого мастерства и была востребована в каждом поселении. В отличие от распространённых «кожевников», форма «кожарь» с суффиксом -арь встречается реже и указывает на более узкую специализацию или региональное произношение.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Кожаринов, то есть сын или потомок Кожари. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. В старину прозвища нередко вытесняли имена не только в быту, но и проникали в официальные документы: в 1568 году записан Кожар Тимофей Григорьевич, а в 1579-м — Кожариков Асташ Тимофеевич, что подтверждает устойчивость корня «кожар-» в антропонимии XVI века.

Существует и вторая версия: фамилия могла возникнуть от топонима Кожари. Деревни, сёла и посёлки с таким названием встречаются в России, Украине, Белоруссии и Болгарии. В этом случае Кожаринов — не по ремеслу, а по месту выхода: предок переселился из одного из этих населённых пунктов и получил фамилию по названию родной земли. Обе версии равноправны, и определить, какая верна для конкретной ветви, можно только через генеалогическое исследование: изучение переписей, ревизских сказок и метрических книг.

Фамилии с основой «кожар-» довольно распространены, но форма Кожаринов сохранила редкий суффикс -ин, что отличает её от более типичных Кожаров или Кожариков. Это делает её ценным свидетельством живого словообразования в славянской ономастике.