Фамилия Кожаровы — наглядный пример того, как одно и то же по звучанию прозвище могло возникнуть в разных культурах. В основе лежит слово «кожар». В славянской среде, особенно в Беларуси, кожар — это дубильщик кожи, ремесленник, выделывающий шкуры. Прозвище давали по занятию: человек работал с кожей, и это закрепилось за ним как семейное имя. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кожаров — сын Кожара.

Но есть и другая версия, тюркская. Слово «кожар» могло быть искажением «каджар» — названия иранского племени и династии шахов, правившей в Персии с конца XVIII века. В этом случае фамилия указывала бы на происхождение предка из племени каджаров или на связь с ним. Такие тюркские прозвища в русских фамилиях не редкость: Тургенев от «турген» (быстрый), Аксаков от «аксак» (хромой), Булгаков от «булгак» (беспокойный).

В пользу славянского происхождения говорит ранняя фиксация прозвища. В источниках XVI века, которые изучал историк С. Веселовский, встречается Кожар Тимофей Григорьевич (1568 год) и Кожариков Асташ Тимофеевич (1579 год). То есть уже в ту пору прозвище Кожар бытовало, и от него образовывали фамилии. Тюркская версия менее вероятна именно из-за этой хронологии: династия Каджаров возникла позже, в конце XVIII века. Хотя полностью исключать её нельзя — носители фамилии могли иметь предков с востока.

Главное, что стоит запомнить: фамилия Кожаровы — не единый шаблон. Она могла возникнуть в разных семьях по-разному. Для одного рода предком был кожевник-кожар, для другого — выходец из иранского племени. Точное происхождение конкретной ветви устанавливается только по архивным документам и генеалогии семьи.