Фамилия Кожелянка — редкая и необычная. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, зато есть окончание -ка, которое чаще встречается у польских, белорусских и украинских фамилий. Кожелянка явно происходит от названия населённого пункта или местности: такую модель называют «топонимической». Предок человека с этой фамилией, скорее всего, был выходцем из села, деревни или хутора с похожим названием — Кожелянка, Кожеляны или Кожель.

Если разбирать основу «Кожел-», она ведёт к слову «кожа» или к производным от него. В славянских говорах «кожель» (или «кожель») могло означать либо кожевника, мастера по выделке кож, либо прозвище человека с грубой или смуглой кожей. Второй вариант — связь с диалектным «кожуля», «кожух» (тулуп, шуба). Тогда Кожелянка — это человек, носивший кожух, либо тот, кто их шил. Однако первая версия, с отсылкой к конкретному селу, выглядит убедительнее: фамилии на -анка/-янка почти всегда указывают на географическое происхождение (сравните: Полтавка, Литвянка, Могилянка).

Географически фамилия Кожелянка тяготеет к западнорусским и украинским землям. На карте можно найти село Кожелянка в Хмельницкой области Украины — именно оттуда, вероятно, и пошла фамилия. В таком случае она образована не от ремесла, а от места жительства: «кожелянский» — «житель Кожелянки», а затем фамилия закрепилась в форме Кожелянка. Окончание -ка в фамилиях такого типа могло замениться на -ко (Кожелянко) при переходе в украинскую среду, но исходный вариант сохранил женский род в названии.

Сословного барьера у этой фамилии не было: её мог носить как крестьянин, так и мещанин. Судя по окончанию, фамилия не дворянская — те обычно оканчивались на -ский/-цкий. В документах XIX века Кожелянки встречаются среди ремесленников и крестьян Волынской и Подольской губерний. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был либо кожевником, либо выходцем из небольшого села на западе современной Украины.