Фамилия Коженова — одна из тех, что прямо указывает на занятие или характерную черту предка. В её основе лежит прозвище Кожен, которое происходит от слова «кожа». Но не спешите думать, что речь идёт о внешности: в большинстве случаев Коженом называли кожевника, то есть мастера, который выделывал шкуры животных и делал из них кожу. Это было распространённое и уважаемое ремесло на Руси, ведь кожа шла на обувь, сёдла, ремни и сумки.

Суффикс -ов в фамилии — классический признак русской патронимической модели (чей? — Коженов). Он означает, что фамилию получили потомки человека с прозвищем Кожен. Интересно, что форма фамилии — Коженова — женская, а мужской вариант — Коженов. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, где кожевенное дело было развито особенно сильно, например, в Тульской, Рязанской и Воронежской областях.

В ономастических трудах, таких как работы Б. Унбегауна, фамилии на -ов от названий профессий считаются одними из самых древних. Прозвище Кожен могло закрепиться и за самим мастером, и за его сыном, который перенял ремесло. Есть и редкая версия, что Кожен — это вариант имени Кожема (от «кожемяка»), но она менее убедительна: слово «кожемяка» (тот, кто мнёт кожи) дало бы фамилию Кожемякин, а не Коженов. Так что основная линия — ремесленная, без мистики и натяжек.