Фамилия Коженовы — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, без участия крестильного имени. В основе лежит слово «кожа»: так могли назвать человека, чья профессия или внешность дали повод для такого прозвища. Чаще всего Коженом звали кожевника — мастера, который выделывал шкуры животных. В старину это ремесло было повсеместным и уважаемым, поскольку кожа шла на обувь, сбрую, сумки и одежду. Второй возможный вариант — прозвище по цвету или состоянию кожи: смуглого человека, либо того, кто имел заметный шрам или ожог. Третья версия, менее вероятная, — связь с диалектным «кожан» (кожаный мешок, кисет), но здесь основа «Кожен» указывает именно на прилагательное или краткую форму, что типично для прозвищ.

Фамилия строится по стандартной модели: прозвище Кожен + патронимический суффикс -ов, который в русской традиции означал «сын такого-то» или «принадлежащий ему». В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с фамилией Коженов в центральных губерниях России — в Рязанской, Тамбовской, Владимирской. Это подтверждает, что фамилия не была дворянской или редкой, а бытовала в среде ремесленников и земледельцев.

Интересная деталь: в некоторых говорах «кожен» звучало как «кожан», и в писцовых книгах можно найти двоякое написание — Кожанов и Коженов. Со временем они разошлись как самостоятельные фамилии, хотя корень у них один. Таким образом, фамилия Коженов — не просто «памятник письменности», а живое напоминание о том, чем занимался или как выглядел предок.