Фамилия Козиоров — наглядный пример того, как суффикс может изменить звучание и смысл основы. В её основе лежит слово «козёл» или образованное от него прозвище Козёл. Однако фамилия пошла не по самому частому пути: если бы предка прозвали просто Козлом, потомки стали бы Козловыми. Здесь же мы видим суффикс -иор-, который встречается в русских фамилиях значительно реже. Он мог возникнуть на стыке двух основ или как результат адаптации диалектного слова.

Скорее всего, исходной формой было прозвище Козиор. В южных и западных русских говорах, а также в украинском языке «козиор» — это не просто козёл, а старый, опытный или бодливый козёл-вожак. Такое прозвище давали человеку упрямому, задиристому, но при этом авторитетному, «вожаку» в своей среде. Суффикс -ов добавился по стандартной модели, превратив прозвище в фамилию: «чей?» — Козиоров, то есть сын или потомок Козиора.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла быть образована от прозвища Козирёк, которое в некоторых говорах означало бойкого, видного парня. В этом случае «Козиоров» — результат упрощения формы «Козирьков» или «Козирёков» под влиянием диалектного произношения, где «ё» перешло в «ио». Но эта гипотеза слабее: переход из одной суффиксальной модели в другую случается реже, чем прямое образование от прозвища.

Географически фамилия Козиоров тяготеет к южнорусским областям — Воронежской, Ростовской, а также к Украине. Это косвенно подтверждает первую версию, так как слово «козиор» в значении «козёл-вожак» бытует именно в этих краях. В северных и центральных регионах России фамилия встречается заметно реже, что указывает на её региональное происхождение.

Сословная принадлежность первых Козиоровых, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Прозвища, связанные с животными, давали в среде, где скот был частью повседневного быта, а характер человека оценивали через сравнение с повадками домашних животных. Никаких сведений о дворянских родах Козиоровых в исторических источниках нет.