Фамилия Козиорова — яркий пример того, как суффикс способен перепутать исследователю все карты. На первый взгляд, перед нами типичная «-ова», указывающая на принадлежность женщине или потомку по женской линии (Козиорова — дочь или жена Козиора). Но мужская форма, Козиоров, встречается редко, и это наводит на мысль, что фамилия могла изначально быть притяжательным прилагательным от прозвища Козиор, а окончание «-а» — это не родовой суффикс, а часть основы, застывшая в именительном падеже. В русских говорах такое бывает: Козиора — человек, а его сын — Козиорин, но если фамилию записали как Козиоров, то она пошла по модели «чей?» — Козиоров, то есть «сын Козиора». Так что Козиорова — это либо женский вариант от Козиоров, либо просто закрепившаяся форма фамилии, где «-а» — не окончание, а часть корня.

Само прозвище Козиор, от которого всё пошло, скорее всего, сложилось из двух частей: «коза» и «ор» (кричать, реветь). В народе так могли прозвать человека с пронзительным, скрипучим или блеющим голосом. Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — искажение слова «козерог» или связь с диалектным «козиор» (упрямый, бодливый человек). В любом случае, основа — яркая характеристика внешности или поведения, а не профессия.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где диалектное «коза» и глагол «орать» (кричать) были в ходу. Встречается она и в Белгородской, и в Воронежской областях, а также в некоторых записях XIX века на Кубани. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать как крестьянину, так и казаку или мещанину.

Интересно, что фамилия Козиоров (а значит, и Козиорова) не попала в большинство классических словарей русских фамилий — ни у Унбегауна, ни у Никонова её нет. Это говорит о её локальном, «низовом» происхождении: она не вышла за пределы узкого круга носителей и не попала в общерусскую ономастику. Зато в метрических книгах конца XIX века она встречается, и почти всегда — с ударением на второй слог: Козио́рова. Так что предки, скорее всего, были людьми с характером — горластыми, бойкими, может, даже задиристыми.