Фамилия Козодуева звучит настолько выразительно, что сразу рисует в воображении картину из народного быта. Это типичная «ремесленная» или «прозвищная» фамилия, образованная от занятия или характерной черты человека. В основе лежит словосочетание «козу драть» — то есть сдирать шкуру с козы. Козодёром на Руси называли человека, который занимался выделкой козьих шкур или просто был искусным кожевником, работавшим с этим специфическим сырьём. Занятие это было не из лёгких и пахло отнюдь не духами, поэтому прозвище закреплялось за людьми практичными и, вероятно, не слишком сентиментальными.

По своей словообразовательной модели фамилия Козодуева — типичная «матронимическая» или «женина» форма на -ева. Если бы предка звали просто Козодёр, его сын получил бы фамилию Козодёров. Но здесь мы видим основу Козодуй- и суффикс -ев, что указывает на принадлежность женщине. Фамилия Козодуева — это вариант, закрепившийся за потомками женщины по прозвищу Козодуя (или Козодуйка), либо, что встречается реже, за женой мужчины по прозвищу Козодуй. Такие формы на -ина/-ева были распространены в центральных и южнорусских регионах, где женщину в быту могли называть по мужу или по её собственному прозвищу.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную глагольную форму «дуя» вместо более привычного «дёр». В древнерусском языке глагол «драти» имел формы, близкие к «дую», «дуешь». Таким образом, Козодуева — это буквально «та, что дерёт козу». Эта особенность выдает глубокую древность прозвища, уходящего корнями в допетровскую эпоху, когда живые разговорные формы ещё не успели вытесниться литературной нормой.

Встречается фамилия в основном в южных областях России, особенно в Курской, Воронежской и Ростовской губерниях. Там, где коз держали чаще, чем в северных краях, и где кожевенное дело было одним из подсобных промыслов. Носители фамилии, скорее всего, происходили из среды однодворцев или государственных крестьян, а не из дворянства: прозвище слишком прямое и «мужицкое», чтобы стать основой для аристократического рода.

В отличие от более распространённых Козловых или Козодоевых, фамилия Козодуева встречается значительно реже. Это делает её своеобразным маркером: если вы встретили Козодуеву, перед вами, скорее всего, потомок конкретного мастера из южнорусского села, чьё ремесло и дало начало такой звонкой и запоминающейся фамилии.