Фамилия Козубняк — редкий пример украинской фамилии, образованной не от личного имени, а от названия ремесла, скрытого в прозвище. Её основа — украинское слово «козубня», то есть лукошко или корзина, сплетённая из лозы или коры. Человек, которого в округе прозвали Козубней, скорее всего, занимался плетением и продажей таких корзин — ремеслом, которое в крестьянском быту было и повседневной необходимостью, и товаром на рынке.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -як (в украинском варианте -ак) типичен для фамилий, означающих «потомок» или «принадлежащий к роду того, кто назван в основе». То есть Козубняк — это буквально «сын Козубни» или «человек из семьи Козубни». Такая модель широко распространена на западе Украины, особенно в Галичине, Волыни и Подолье. Сама фамилия встречается преимущественно на западе Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и странах бывшего СССР.

Интересно, что в русском языке слово «козуб» или «козубня» почти не употребляется, поэтому для носителя русского языка звучание фамилии кажется необычным и даже загадочным. Однако для украинского уха она вполне прозрачна: корень «козуб» родственен слову «козубок» (кузовок, короб), а суффикс указывает на профессию или прозвище предка.

Фамилия не имеет отношения к козам или козлам, хотя внешнее сходство с «козёл» может ввести в заблуждение. Это чисто ремесленная фамилия, и её носители в прошлом — не скотоводы, а мастера-лозоплетельщики. По сословной принадлежности предки Козубняков, скорее всего, были свободными крестьянами или мещанами, а не дворянами, поскольку фамилии на -ак/-як редко встречаются среди шляхты.

В ономастических словарях фамилия Козубняк не описана так же подробно, как, например, Ковальчук или Шевченко, но её разбор вписывается в общие закономерности украинских фамилий, описанные в работах Б. Унбегауна и Ю. Редько. Это не дворянская и не искусственная фамилия — она возникла естественным путём в среде, где прозвище по занятию легко закреплялось за детьми и внуками.