Фамилия Козубцовы (в мужском роде — Козубцов) образована от прозвища или мирского имени Козубец. Так в старину могли назвать сына человека с прозвищем Козуб: суффикс -ец здесь играет уменьшительную роль и буквально означает «маленький Козуб» или «сын Козуба». Само слово «козуб» пришло из украинского языка и означает «лукошко», «корзина», «плетенка». Скорее всего, прозвище Козуб получил человек, который плел корзины или торговал ими, то есть оно относится к профессиональным именованиям.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Козуб- добавлялся суффикс принадлежности -ц- (как в слове «кузнец»), затем патронимический суффикс -ов. Фамилия Козубцов буквально означает «принадлежащий Козубцу», то есть потомок того самого Козуба или Козубца. Это типичная русская фамилия, несмотря на украинские корни основы.

Интересно, что в русском языке слово «козуб» не встречается, а в украинских говорах оно было вполне обиходным. Это указывает на то, что предки Козубцовых могли происходить из южнорусских или украинских земель, где плетение из лозы и бересты было распространенным ремеслом. Фамилия Козубцов — нечастая, ее носители встречаются в основном в центральных и южных регионах России, а также на востоке Украины.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: как и большинство русских фамилий, она закрепилась в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили к детям и внукам в неизменной форме. Фамилия Козубцов — не дворянская, а крестьянская или мещанская, что делает ее ценным свидетельством быта и занятий простых людей прошлого.