Фамилия Козулицин — редкий пример, где мы почти наверняка знаем исходное слово, но спорим о его значении. Основа здесь «козул(я)», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — сын Козули. Формально фамилия образована от прозвища или нецерковного имени Козуля.

Вот тут и начинается главный вопрос. В русских говорах слово «козуля» многозначно. Самое очевидное — уменьшительное от «коза», то есть козочка. Прозвище Козуля могли дать человеку с капризным, упрямым характером, либо, наоборот, с мягким и безобидным нравом. Но есть и вторая, более редкая версия: в некоторых областях «козулей» называли соху, особый вид плуга. Если так, то предок мог быть пахарем или крестьянином, чья работа была связана с этим орудием.

Спор между этими двумя версиями решается в пользу «козы». Ономастический словарь Веселовского фиксирует прозвище Козуля в XVI–XVII веках, но нигде не указывает на связь с орудием труда. Прозвища по животным — один из самых распространённых типов древнерусских имён, а вот «земледельческие» прозвища встречаются реже. Поэтому первая версия надёжнее.

Суффикс «-ин» типичен для фамилий, образованных от слов женского рода (козуля — она). Это отличает Козулицина от фамилий на «-ов» (Козулов), которые пошли бы от мужской основы «Козул». Интересно, что в документах XIX века можно встретить вариант написания «Козулицын» — через «ы» после «ц», что отражает старомосковское произношение. Такая орфография встречается в метрических книгах Вятской и Пермской губерний, что указывает на возможную географическую привязку фамилии к северо-востоку России.

Резюмируем: фамилия Козулицин происходит от прозвища Козуля. Вероятнее всего, предок получил его за сходство с козой — характером или внешностью. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и её распространение тяготеет к северным и уральским областям.