Фамилия Козырекаб — одна из тех, что на первый взгляд кажется загадочной, но при ближайшем рассмотрении раскрывается как типично русская, хоть и с необычным финалом. Её основа — известное прозвище или нецерковное имя Козырь. В старину «козырем» называли бойкого, задиристого человека, а также того, кто любил выделяться, «ходить козырем». В карточной терминологии слово закрепилось позже, а в быту XV–XVII веков прозвище Козырь встречалось в писцовых книгах и означало либо хвастуна, либо удачливого и властного человека.

Самое интересное в фамилии — её окончание. Стандартная русская фамилия от этого прозвища выглядела бы как Козырев (с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность: «чей сын?» — Козырев). Здесь же мы видим формант -каб. Это не типичный русский суффикс, и он сразу наводит на мысль о тюркском или кавказском влиянии. В некоторых регионах, особенно в Поволжье и на Северном Кавказе, русские фамилии могли получать наращения при переходе в другую языковую среду. Например, в осетинском или кумыкском языках суффикс -аб мог означать принадлежность к роду. Таким образом, Козырекаб — это, вероятно, русифицированная форма от тюркского или кавказского варианта фамилии Козырев. Носитель мог быть потомком русского переселенца, чью фамилию местные жители «подогнали» под свои словообразовательные нормы, или же это результат долгого бытования в многонациональной среде.

Другая, менее вероятная версия — что мы имеем дело с искажением при записи. В метрических книгах XIX века писцы нередко коверкали фамилии на слух. Козырекаб могло возникнуть из Козыревых (форма родительного падежа множественного числа, типичная для северных говоров: «из дома Козыревых»). Со временем окончание -ых могло трансформироваться в -каб, особенно если фамилия бытовала в устной речи без привязки к письменному образцу.

Сословный состав носителей определить сложно, но, учитывая прозвищное происхождение, предки были скорее всего крестьянами или посадскими людьми. Фамилия редкая, и её главная ценность для этимолога — в том, как местные языковые особенности «переплавили» обычное русское прозвище в уникальную форму. Если вы встретили Козырекаба, перед вами, скорее всего, потомок человека, которого когда-то назвали Козырем, но история распорядилась так, что его фамилия обросла необычным окончанием, сохранив память о регионе, где русский язык соприкасался с другими культурами.