Фамилия Краниченко — один из тех украинских фамильных типов, который сразу указывает на своё происхождение: перед нами «профессиональная» фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике (как отмечал Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») изначально означал «сын» или «потомок», но к XVII–XVIII векам стал универсальным маркером фамилии, часто закреплявшимся за человеком по его занятию.

Основа фамилии — «кранич». Это не имя и не прозвище по внешности, а почти наверняка искажённое или диалектное обозначение профессии. Скорее всего, корень восходит к слову «кранец» или «кранечник» — так в южнорусских и украинских говорах называли мастера по изготовлению или установке кранов (подъёмных механизмов, водопроводных вентилей). В малороссийской среде звук «ц» часто переходил в «ч»: кранец → кранич. Отсюда Краниченко — буквально «сын кранича», то есть потомок человека, работавшего с кранами. Менее вероятная версия — связь с «край» (окраина) или «крань» (кромка), но тогда ожидались бы формы вроде Крайниченко или Кранченко, а не Краниченко.

Географически фамилия тяготеет к центральной и левобережной Украине (Полтавщина, Черниговщина, Сумщина) — зоне активного бытования суффикса -енко. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном характере: вероятно, предок Краниченко был ремесленником в одном местечке или селе, и фамилия не разошлась широко. В сословном плане носители фамилии с высокой вероятностью относились к казачеству или крестьянству — именно эти слои в XVII–XIX веках массово обзаводились фамилиями на -енко.

Интересно, что в русских переписях фамилию могли записывать как Краниченков (с русифицированным суффиксом -ов), но исходная украинская форма сохранилась именно в виде Краниченко. Если вы встретите вариант Краниченко в современных документах — это прямое указание на украинские корни рода, скорее всего, из среды мастеровых людей, чей труд был связан с механикой или водоснабжением.