Фамилия Красильник — одна из тех русских фамилий, где профессия предка видна невооружённым глазом. В её основе лежит слово «красильник» — так в старину называли мастера, который занимался окрашиванием тканей, кожи или пряжи. Ремесло было востребованным и уважаемым: до появления химических красителей каждый оттенок стоил труда и знаний. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, держал красильню или работал подмастерьем у красильщика.

С точки зрения словообразования, фамилия Красильник — это типичный пример «профессиональной» фамилии, образованной без патронимического суффикса. Она напрямую происходит от названия ремесла, а не от имени отца. Такие «прозвищные» фамилии (Скорняк, Кузнец, Гончар, Плотник) чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где ремесленные прозвания закреплялись за родом без дополнительных суффиксов. Если бы фамилия образовалась от отчества, мы бы имели дело с вариантами вроде Красильников или Красильничев.

Интересно, что фамилия Красильник встречается реже, чем её «суффиксальный» родственник Красильников. Унбегаун в своём словаре русских фамилий отмечает, что бессуффиксные формы (на -ник, -чик, -ец) чаще сохранялись на юге и западе России, в зоне украинского и белорусского влияния. Но Красильник — фамилия, зафиксированная и в русских регионах: например, в старых переписях Вологодской и Костромской губерний встречаются крестьяне и мещане с этим прозванием. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в разных сословиях — и у крестьян, и у посадских людей, занимавшихся ремеслом.

По звучанию фамилию легко перепутать с «красильником» как инструментом (валиком или кистью для окраски), но в бытовом языке XIX века это слово почти всегда обозначало именно человека, а не предмет. В словаре Даля «красильник» — это «красильщик, кто красит пряжу, ткани, кожи». Так что предок носителя фамилии был не маляром, а именно текстильным или кожевенным красильщиком — ремесленником, который разбирался в отварах коры, кореньев и квасцах.

В современной России фамилия не входит в число широко распространённых, но и редкой её не назовёшь. Она компактна, прозрачна по смыслу и не требует дополнительных разысканий — если вы Красильник, то ваши предки, скорее всего, были мастерами цвета, а не носителями какого-то забытого прозвища.