Фамилия Красильникян — редкий пример того, как русская профессиональная основа соединилась с армянским патронимическим суффиксом. В ней сразу два слоя: ремесло, от которого пошло прозвище, и способ его «присвоения» роду.

Основа — «красильник», то есть красильщик тканей. В Древней Руси красильщики были уважаемыми ремесленниками: они окрашивали холсты и сукна в синий (индиго), красный (марена) или чёрный цвет, используя сложные составы из корней, коры и квасцов. Прозвище Красильник давали человеку по профессии, а от него пошла русская фамилия Красильников. Но в нашем случае к основе добавился суффикс -ян, характерный для армянских фамилий.

Как это произошло? Скорее всего, предок носителя фамилии был армянином, жившим в России или на Кавказе, и его записали по русской формуле — «сын красильника», но с местным окончанием. В армянском языке суффикс -ян (или -янц) означает «из рода такого-то». Получается, Красильникян — это «из рода красильщика». Необычность в том, что армянский суффикс прикрепили к русскому корню, а не к армянскому имени или прозвищу. Такие гибридные фамилии встречаются в среде армян, долго живших в русскоязычной среде, особенно в городах юга России, в Ростове-на-Дону, Краснодаре или Ставрополе.

Написание через «я» в конце — классическое для армянских фамилий в русской передаче. Вариант с «янц» (Красильникянц) встречается реже и считается более старой формой, указывающей на принадлежность к роду. Фамилия нечастая, поэтому её носители, скорее всего, связаны родством — это не разрозненные однофамильцы, а потомки одного человека, который получил это прозвище.

Если сравнивать с однокоренными, то Красильников — массовая русская фамилия, а Красильникян — её региональный и этнический вариант. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, так как выходит за рамки чисто русской модели. Но по сути это точный слепок с той же профессии, только склоняемый по армянской традиции.