Фамилия Красноплахтин — одна из тех, что сразу выдают род занятий предка. Её основа — слово «плахта», которое в южнорусских и украинских говорах означало кусок ткани, отрез холста, а часто и конкретный предмет одежды: домотканую юбку или шерстяной платок, обычно клетчатый. Первая часть — «красно-» — указывает на цвет: красный, то есть, по всей вероятности, дорогой, праздничный, ярко окрашенный. Получается, что прозвище Красная Плахта могли дать человеку, который либо носил такую одежду, либо, что гораздо правдоподобнее, занимался её изготовлением или торговлей.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ин, который в русском языке образует притяжательные фамилии: чей? — Красноплахтин, то есть сын или потомок Красной Плахты. Это указывает на то, что прозвище закрепилось за конкретным человеком, возможно, зажиточным крестьянином или ремесленником, который выделялся своей нарядной одеждой, или, наоборот, за красильщиком, который делал ткани красными. Суффикс -ин типичен для центральных и северных областей России, но сама основа «плахта» выдаёт южное или украинское происхождение. Это смешение — один из ключей к географии фамилии: она могла сложиться на границе великорусских и малорусских земель, например, в Курской, Воронежской или Харьковской губерниях, где пересекались диалекты и бытовые традиции.

Интересно, что фамилия не получила распространения. Она встречается крайне редко, и это делает её ценной для локальной истории. В отличие от массовых Красновых или Платоновых, Красноплахтин — штучный экземпляр, который почти наверняка восходит к одному роду. Словарь Б. О. Унбегауна не фиксирует эту фамилию в числе типичных для дворянства или духовенства, что косвенно подтверждает её крестьянское или мещанское происхождение. Предки носителя фамилии, скорее всего, были либо мастерами по окраске тканей (красильщиками), либо торговцами холстами на ярмарках, где красная плахта считалась товаром ценным и заметным.