Фамилия Красноплахина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с цветом, а с качеством ткани. Первое, что приходит на ум — «красный» как цвет, но в старом русском языке «красный» означало прежде всего «красивый», «лучший», «дорогой». Вторая часть, «плаха», в этом контексте — не орудие казни, а архаичное обозначение куска ткани, холста или полотнища. В словарях Даля зафиксировано слово «плаха» именно в значении «цельный кусок холста» или «широкая полоса ткани». Таким образом, прозвище Красноплаха могли дать торговцу, ткачу или портному, который работал с отборным, дорогим материалом — «красной плахой». Это не цветовая, а качественная характеристика товара, что для ремесленной среды XVII–XVIII веков было естественно.

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Красноплахи». Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а, -я, и часто встречается в северных и центральных областях России. Форма Красноплахина — женская, мужской вариант, соответственно, Красноплахин. Географически фамилия крайне редкая: основные следы ведут в Поволжье и некоторые районы Сибири, куда переселенцы принесли прозвища из центральных губерний. В дореволюционных метрических книгах она встречается единично, что говорит о локальном бытовании: носители, скорее всего, происходили из одной или нескольких соседних деревень.

Интересно, что фамилия избежала типичного для ремесленных прозвищ суффикса -ов (ср. Кузнецов, Портнов). Вариант на -ин здесь закрепился именно потому, что прозвище имело форму прилагательного в женском роде (Красная Плаха) или было прозванием конкретного человека по его характерному признаку. Спорных версий немного: иногда «плаху» пытаются связать с плотницким делом (плаха — полено, бревно), но тогда «красная» теряет смысл, а сочетание «красное бревно» как прозвище нелогично. Версия с тканью и качеством — единственная, где обе части складываются в осмысленную характеристику предка: человека, торговавшего или делавшего лучший холст.