Фамилия Красноплахтова — одна из тех русских фамилий, где сразу видна основа, но не сразу ясен её смысл. Она женского рода, мужской вариант — Красноплахтов. Слово «плахта» сегодня малоупотребительно, а в старину так называли широкий кусок ткани, половик, покрывало, а также особую юбку или передник у южных славян. «Красная плахта» — это либо ткань красного цвета, либо, что вероятнее, нарядная, красивая одежда (в древнерусском «красный» означало «красивый»). Прозвище Красноплахта могли дать человеку, который носил такую одежду, торговал ею или, возможно, выделывал ткани.

Фамилия образована по стандартной для восточнославянских фамилий модели: от прозвища через суффикс -ов-/-ев-. Сначала появилось прозвище Красноплахта, затем фамилия сына или внука — Красноплахтов, а от неё — женская форма Красноплахтова. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Красноплахтов, то есть потомок того, кого звали Красноплахта. Такая модель в XVII–XIX веках была основной для крестьян, мещан и духовенства, поэтому сословных ограничений у фамилии нет.

Географически фамилия редкая. Основной массив носителей — юг России и Украина, что логично: слово «плахта» хорошо сохранилось именно в украинских говорах и обозначало часть традиционного женского костюма. Встречаются Красноплахтовы в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в центральных регионах России, но единично. Это не массовая фамилия, а локальное родовое имя, скорее всего, выросшее из бытового прозвища в одной или нескольких соседних деревнях.

В ономастической литературе эта фамилия не получила отдельного разбора, но её механизм прозрачен. Сравните с однокоренными: Краснопоясова, Красноперова, Красноглазова — везде прилагательное «красный» в значении «красивый» или «цветной» и конкретный предмет одежды или части тела. Красноплахтова стоит в том же ряду, но с более узким, ремесленным или бытовым оттенком. Если предок носил яркую плахту, прозвище могло закрепиться за ним шутливо или уважительно; если он был ткачом или красильщиком, то прозвище становилось профессиональным.

Никаких документальных свидетельств о знатности или древности рода нет, но это и не нужно: фамилия честно рассказывает о том, что предки жили среди простых вещей — ткани, цвета, ручного труда.