Фамилия Краснопортко — редкий случай, когда прозвище почти полностью сохранилось в неизменном виде, лишь обрастая типичным украинским суффиксом. Разберём её по частям, и сразу станет ясно, кем мог быть человек, получивший такое именование.

Основа фамилии — сложное слово «Краснопортко». Первая часть, «красно-», в древнерусских прозвищах означала не только цвет, но и красоту, добротность, парадность. Вторая часть — «портко». В старину «портками» называли не брюки в современном смысле, а холщовые штаны, порты — простую, обыденную одежду крестьянина или ремесленника. Таким образом, буквально «краснопортко» — это «красивые порты» или, скорее, «человек в красных/нарядных штанах».

Откуда взялось такое прозвище? Скорее всего, оно было ироничным или насмешливым. В среде, где все ходили в домотканом сером или некрашеном, яркие штаны бросались в глаза. Прозвище могли дать щёголю, который любил выделяться одеждой, несмотря на невысокое происхождение. Либо — наоборот — бедняку, который имел только одни праздничные порты и носил их и в будни, что вызывало улыбку.

Суффикс «-ко» (характерный для украинских и южнорусских фамилий) здесь выполняет роль уменьшительно-ласкательного или фамильярного окончания. В украинской ономастике фамилии на «-ко» (Ткаченко, Шевченко, Ковалько) часто указывали на потомка человека с соответствующим прозвищем или занятием. В случае с Краснопортко модель та же: это не отчество, а прямая фамилия-прозвище, где «-ко» закрепилось как фамильный показатель. Сравните с фамилиями Кривоножко, Сухоручко, Белоножко — все они образованы по одному типу от описательных прозвищ.

Вероятнее всего, фамилия сформировалась на территории современной Украины или в южнорусских землях (Курская, Воронежская, Белгородская области), где были распространены прозвищные фамилии на «-ко». Социальный состав носителей — однозначно крестьянская или казацкая среда: у дворянских родов такие «говорящие» бытовые прозвища в фамилиях почти не встречаются.

Других версий происхождения, заслуживающих серьёзного рассмотрения, нет. Соблазнительно связать «портко» с портным (от «портной»), но слово «портко» — это именно предмет одежды, а не профессия. Поэтому версия с портным была бы натяжкой. Фамилия Краснопортко — редкий, но яркий пример того, как прозвище, данное за внешний вид, пережило века и закрепилось в документах.