Фамилия Красношеина — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неожиданный смысловой поворот. В её основе лежит прозвище Красношея, которое разбирается на два корня: «красный» и «шея». Но слово «красный» в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивый» (от «краса»). Поэтому прозвище Красношея, скорее всего, не указывало на цвет шеи, а комплиментарно отмечало человека с красивой, статной шеей — деталь внешности, которая бросалась в глаза и запоминалась.

Первое документальное упоминание однокоренного прозвища относится к 1609 году. В исторических записях фигурирует крестьянин Марк Красношея из города Юрьева. Это говорит о том, что прозвание бытовало в северо-западных русских землях ещё в Смутное время. Прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а затем, по стандартной модели русского фамилеобразования, дало фамилию Красношеин (в женском роде — Красношеина).

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Красношеин», то есть сын, потомок Красношеи. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Если бы прозвище звучало как Красношей (без окончания), фамилия, скорее всего, была бы Красношеев — но история выбрала именно этот, более редкий вариант.

Интересно, что фамилия Красношеина встречается преимущественно в южнорусских и сибирских регионах, хотя первое упоминание связано с Северо-Западом. Это может указывать на миграцию носителей в более поздние века. В отличие от более распространённых фамилий, образованных от цветовых прилагательных (Краснов, Чернов), здесь акцент сделан не на общий признак, а на конкретную деталь внешности — что делает фамилию более «портретной».