Фамилия Крастынь — яркий пример латышского происхождения, попавший в русский контекст. Её основа — латышское слово krusts, что значит «крест». Поэтому исходное значение фамилии — «крест» или, вероятнее, прозвище человека, имевшего отношение к кресту: либо того, кто делал кресты (резчика, кузнеца), либо носившего крест в церковной процессии, либо получившего такое прозвище по каким-то личным чертам. В латышской ономастике фамилии с корнем Krust- (Крустс, Крустыньш, Крастыньш) довольно распространены и относятся к группе прозвищных, образованных от предметов быта или религиозных символов.

Обратите внимание на суффикс -ынь. В русском языке он нетипичен, а в латышском — это уменьшительно-ласкательная форма, часто указывающая на молодость или малость. Полная форма фамилии по-латышски — Крастыньш, а окончание -ь в русской записи — результат адаптации мужского рода: в латышском языке фамилии мужского рода обычно оканчиваются на -с или -ш, а женского — на -а или -е. В русских документах, особенно в советское время, окончание могли усекать или записывать на слух, так что Крастынь — это русифицированный вариант латышской фамилии Krastiņš или Krustiņš.

Географически фамилия Крастынь почти наверняка привязана к Латвии и регионам, где исторически жили латыши: Латгалия, Курземе, а также территории бывшей Лифляндской и Курляндской губерний. В России она встречается редко, чаще всего у потомков латышей, переселившихся в Сибирь или на Дальний Восток в ходе столыпинской аграрной реформы или после Второй мировой войны. Встречаются варианты написания: Крастын, Крастыньш, Крустынь.

Есть одна деталь, которую часто упускают: в латышском языке слово krusts может также означать перекрёсток или распятие. В старину прозвище «Крест» могли дать человеку, жившему на перекрёстке дорог, или тому, кто нёс крест во время крестного хода. Но более вероятно, что фамилия связана именно с ремеслом или религиозной символикой, так как в латышской среде прозвища от названий предметов культа были часты. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и ремесленники, фамилия не аристократическая, что типично для латышских фамилий, массово закреплённых в XIX веке после отмены крепостного права.