Фамилия Крайчиков — наглядный пример того, как в русском фамильном суффиксе может сохраниться редкая диалектная черта. Если бы мы слышали фамилию «Крайчиков» впервые, то интуитивно разбили бы её на корень «край», суффикс «-чик» и окончание «-ов». Но именно суффикс «-чик» здесь — ключ к пониманию.

В стандартной модели русских фамилий суффикс «-чик» почти не встречается. Обычно мы видим «-щик» (Красильщиков, Барабанщиков) или уменьшительное «-ик» (Крайников, Кузнечиков). Суффикс «-чик» в фамилиях — явление северо-западных и псковских говоров, где цоканье и чоканье смешивали звуки. Там «Крайчиков» — это тот же «Крайщиков», то есть человек, живущий на краю поселения, на окраине. В южных и центральных областях такого человека назвали бы Крайневым или Окрайцевым, а в северных диалектах закрепилась форма с «ч».

Основа фамилии — прозвище «Крайчик» (или «Крайчико» в украинском варианте). Им называли не просто жителя окраины, а человека, который поселился на краю деревни, за околицей, или того, чей дом стоял на границе земель. В некоторых говорах «крайчиком» могли прозвать и портного, который обрезает край ткани, но это менее вероятно: для портного в русской традиции есть фамилии Портнов, Кравцов, Швецов.

География фамилии подтверждает эту версию. Крайчиковы — редкая фамилия, и её очаги находятся в Псковской области, на юге Архангельской и в бывших новгородских землях. Встречается она и у белорусов, где «крайчык» — тот же «крайний». При этом в центральной России фамилия почти не встречается, что и доказывает её диалектное происхождение.

Фамилия образована не от имени или профессии, а от топографического прозвища, что типично для крестьянской среды XVI–XVII веков. Предки Крайчиковых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, жившими на отшибе деревни. Никакого дворянства или знаменитых однофамильцев за этой фамилией не числится — это чисто народная, локальная фамилия, которая ценна именно своей редкостью и лингвистической особенностью.