Фамилия Крестинина — одна из тех, что прямо указывает на церковный обряд, а точнее, на его участников. В её основе лежит прозвище Крестиня, которое образовалось от слова «крестины». Это не просто название таинства крещения, а целый комплекс фольклорных и бытовых обрядов, сопровождавших его. В крестинах главным действующим лицом становился ребёнок — в отличие от родильных обрядов, где внимание сосредоточено на матери. Для младенца это была инициация: после неё он получал христианское имя и становился полноправным членом православной общины.

Прозвище Крестиня могли дать разным людям, причастным к этому событию. Чаще всего — священнику, который проводил обряд, или повитухе, принимавшей роды и участвовавшей в крестинах. Реже — одному из крёстных родителей, то есть восприемнику. В любом случае прозвище закреплялось за человеком как указание на его роль в церковной или семейной жизни.

Модель образования фамилии типична для русского севера: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Крестини). Это патроним, который со временем застыл в форме фамилии. В говорах северных губерний слово «крестины» могло звучать как «крестины» с ударением на первый слог, что и дало основу Крестин-.

Фамилию Крестинина прославил Василий Васильевич Крестинин — историк Архангельского края второй половины XVIII века. Он основал первое историческое общество в Архангельске и был избран членом-корреспондентом Академии наук. Его деятельность подтверждает, что фамилия бытовала на Русском Севере, где традиция давать прозвища по церковным обрядам была особенно устойчивой. Таким образом, Крестинина — не просто фамилия от обряда, а свидетельство о социальной роли предка: он был либо духовным лицом, либо тем, кого в деревне называли по самому важному событию в жизни новорождённого.