Фамилия Крестинин образована от прозвища Крестиня, которое напрямую связано с существительным «крестины». В крестьянском быту крестины были не просто церковным обрядом, а важнейшим семейным событием — инициацией младенца, после которой он становился полноправным членом христианской общины и получал имя. Прозвище Крестиня могло закрепиться за разными участниками этого действа: за священником, который крестил, за повитухой, принимавшей роды, или за крёстным родителем, то есть за тем, кто «крестил» ребёнка. В основе фамилии лежит не имя, а именно прозвище по роду занятий или социальной роли.

Модель образования типична для русского Севера и Поморья: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Крестини). Если бы прозвище звучало как Крестина, фамилия была бы Крестинин, но здесь исходная форма — Крестиня, что характерно для северных говоров, где окончание -я в прозвищах встречается чаще, чем в центральной России.

Самый известный носитель фамилии — Василий Васильевич Крестинин (1729–1795), историк и общественный деятель Архангельска. Он основал в 1759 году первое в России историческое общество — «Общество для исторических исследований» при Архангельской семинарии, а позже стал членом-корреспондентом Петербургской академии наук. Его труды по истории Русского Севера, торговле и быту поморов до сих пор цитируются специалистами. Таким образом, фамилия Крестинин имеет не только бытовое, но и культурное значение, связанное с просвещением XVIII века.

Географически фамилия тяготеет к Архангельской области и северным территориям. Встречается она редко, что неудивительно для прозвищной модели, не перешедшей в разряд массовых. Если ваш предок носил фамилию Крестинин, он, скорее всего, происходил из среды поморов или северного духовенства — именно в этих кругах прозвища по церковным обрядам были обычным делом.