Фамилия Криган — один из тех случаев, когда за привычным звучанием может скрываться сразу несколько историй, и каждая по-своему объясняет, кем был ваш предок.

Проще всего начать с украинского корня. Слово «крига» означает «лёд». Суффикс -ан в славянских языках — типичный способ образовать прозвище от существительного. Так Криганом могли назвать человека с ледяным спокойствием и выдержкой. Но есть и более приземлённая версия: до появления холодильников лёд заготавливали впрок, хранили в глубоких погребах. Прозвище могло закрепиться за тем, кто этим промышлял.

Однако корень «криг» встречается и в русских диалектах. В псковских говорах «крига» — рыболовная сеть. Тогда прозвище переходит в разряд «профессиональных»: предок мог быть рыбаком или мастером, который плёл такие сети. Оба значения — и «лёд», и «сеть» — одинаково правдоподобны, и без точных сведений о месте проживания рода выбрать между ними сложно.

Есть и третья, более редкая версия: дохристианское имя Криган. В древности людей нередко называли по явлениям природы — известны имена Зима, Вьюга, Зорька. Имя Криган могли дать ребёнку, родившемуся в особенно холодный день, как своеобразный «оберег» или просто по примете.

Наконец, географический след. Фамилия заметно распространена в Молдавии, а суффикс -ан характерен для румынских и молдавских прозвищ, указывающих на выходца из определённого места. Если существовало селение Крига или Криг, то переселенец оттуда получал прозвище Криган. Эта версия не отменяет славянских, а скорее дополняет картину: в разных регионах фамилия могла возникнуть независимо, но по разным причинам.