Фамилия Кригин — типичный пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит слово «крига», у которого в русских говорах было два основных значения. Первое и самое прямое — «лед, льдина». Прозвище Крига могли дать человеку с холодным, сдержанным нравом или, наоборот, с «ледяным» спокойствием. Однако в псковских говорах «кригой» называли особую рыболовную сеть. Эта версия кажется не менее убедительной: предок Кригиных мог быть рыбаком или мастером, плести такие сети.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Кригин — значит «сын Криги» или «человек из рода Криги». Такая модель (прозвище + -ин) была массовой в XV–XVII веках в центральных и северных землях Руси.

Интересно, что фамилия Кригин встречается реже, чем можно было бы ожидать от слова с такой прозрачной этимологией. Возможно, причина в том, что «крига» — диалектизм, ограниченный географией Псковщины и северо-запада. В литературном русском языке это слово почти не употреблялось, поэтому фамилия осталась локальной, не разойдясь широко по стране.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, и письменные источники по таким редким прозвищам скудны. Тем не менее, Кригин — яркий пример того, как за одной фамилией может стоять и характер человека, и его ремесло, и диалектные особенности целого края.