Фамилия Крикота — редкий пример, где за основу взято не имя, ремесло или место жительства, а звук. В её основе лежит украинское слово «крекотень» — «кряхтун», то есть человек, который часто кряхтит, охает или стонет. Такое прозвище могли дать пожилому или нездоровому предку, чьё дыхание или движения сопровождались характерным кряхтением. Или же, если отталкиваться от глагола «крекотати» (крякать, хрипло кричать), прозвище мог получить человек с сиплым, хриплым голосом.

Словообразовательная модель здесь необычна для славянских фамилий. Суффикс -ота в украинском и белорусском языках часто образует существительные со значением действия или состояния (например, «робота», «турбота»). В фамилии Крикота этот суффикс застыл в форме прозвища, которое затем перешло в фамилию без дополнительных патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин. То есть фамилия — это и есть исходное прозвище, что указывает на её относительно позднее оформление, скорее всего, в среде казачества или крестьянства, где фамилии долго оставались подвижными.

Встречается фамилия в основном на западе и юге Украины, а также в прилегающих регионах России — там, где было сильно влияние украинской диалектной речи. В документах XIX века можно найти варианты написания: Крикота, Крекотень, Крекота. Последний вариант, с буквой «е» в корне, ближе к исходному глаголу «крекотати», что подтверждает связь со звукоподражанием.

Двойная этимология — «кряхтящий» или «хрипло кричащий» — не противоречит друг другу. Оба значения описывают одну и ту же поведенческую черту: человек издавал необычные, неречевые звуки, которые и стали его отличительным признаком в глазах окружающих. Именно эта бытовая наблюдательность, а не книжная учёность, и породила фамилию Крикота.