Фамилия Крин — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа таит в себе несколько версий происхождения, и ни одна из них не очевидна без дополнительных данных. Скорее всего, фамилия восходит к прозвищу, а оно, в свою очередь, — либо к топониму, либо к нарицательному слову.

Первая версия — географическая. В Германии, в земле Мекленбург – Передняя Померания, существует коммуна Крин. Прозвище по месту прежнего жительства — распространённая модель: человека, переехавшего из Крина, могли так и прозвать. В пользу этой версии говорит и тот факт, что в начале XX века носители фамилии Крин фиксируются в Поволжье, в частности в кантоне Бальцер (ныне Красноармейский район Саратовской области). Это территория бывшей АССР Немцев Поволжья, где немецкие корни фамилии выглядят вполне естественно. Например, в источниках упоминается Екатерина Крин, родившаяся в 1900 году и проживавшая именно в тех местах.

Вторая версия отталкивается от германского нарицательного «grin» — «громкий крик». В этом случае прозвище Крин давали обладателю зычного, громкого голоса. Такая мотивация встречается и в русской традиции (прозвища Крик, Крикун), так что модель интернациональна.

Сложность в том, что обе гипотезы имеют право на существование, и без точного знания, откуда именно пошли конкретные предки, выбрать одну из них затруднительно. Однако суффикса в фамилии нет — это чистая основа, что типично как для немецких фамилий (нередко они просто перенимали топоним), так и для прозвищ, которые не успели обрасти типичными русскими суффиксами -ов/-ев или -ин.

В документах фамилия встречается и в Крыму: в Книге памяти Республики Крым есть запись об Абраме Герцевиче Крине, родившемся в 1891 году в Симферополе. А также об Иване Кондратьевиче Крине 1906 года рождения — эти разрозненные сведения показывают, что носители фамилии были рассеяны по разным регионам, что не противоречит ни одной из версий, но и не даёт однозначного ответа.