Фамилия Кринов — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. На первый взгляд корень «крин» подталкивает к ассоциациям с «крик» или «кричать», но в русской ономастике всё сложнее. Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «крин» или «крина», которым в южных и западных говорах называли лилию (от греческого krinon). В этом случае Кринов — прозвище цветовода, либо человека, жившего у зарослей лилий, либо же метафорическое — «нежный, красивый, как лилия». Такая модель образования типична для русских фамилий на -ов: прозвище Крин (или Крина) давало фамилию Кринов.

Вторая версия связывает фамилию с древнерусским словом «крин» — кувшин, сосуд. В некоторых регионах так называли глиняный рукомойник или кринку для молока. Тогда Кринов — потомок гончара или торговца посудой. В пользу этой гипотезы говорит устойчивость слова в быту: «кринка» до сих пор жива в диалектах, а фамилии от названий посуды (Горшков, Кувшинов) встречаются повсеместно.

Менее вероятно, хотя и возможно, происхождение от прозвища Криной — человека с хриплым, «крикливым» голосом. В древнерусском языке глагол «кринути» означал «крикнуть», но фамилии на -инов (Кринов) от таких основ редки, чаще образуются Крикунов или Криков. Кроме того, написание через «и» (а не «ы») указывает на книжное или церковное влияние, что тоже склоняет к первой, «лилейной» версии.

Географически фамилия Кринов встречается рассеянно, без выраженного гнезда, но чаще фиксируется на юге России и в Белоруссии — именно там бытовало слово «крин» в значении «лилия». В XIX веке носители фамилии были в основном крестьянами и мещанами, фамилия не относилась к дворянским. Интересно, что однокоренные Кринин, Криницын и Кривенко родственны по смыслу, но образованы от разных форм той же основы.

Таким образом, Кринов — фамилия-загадка с двумя равноправными корнями: цветочным и гончарным. Выбор между ними — дело вкуса, но оба варианта рисуют образ предка, связанного либо с природой, либо с ремеслом.